Синтетические курительные смеси, более известные под общим названием спайсы, появились в Беларуси сравнительно недавно: первые поставки начались в 2008 году. За это время смеси из «травы» и психотропных веществ полностью изменили картину подростковой преступности в стране, увеличив количество потребителей и распространителей в несколько десятков раз.

Главная опасность спайсов — в их мнимой безвредности и относительной легальности. Большинство подростков не относится к курению смесей как к чему-то плохому, ссылаясь на то, что их можно без труда приобрести в интернете. Задумываться о том, что факт реализации в сети не говорит о безопасности и законности спайсов, многие белорусы просто не хотят.

Курительные смеси (на языке их потребителей — спайс, микс, дживик, трава, зелень, сено, книга, журнал, бошки, головы, палыч, твердый, мягкий, сухой, липкий, химия, пластик, вишня, шоколад, россыпь, рега, дым, зеленый флаг, ляпка, плюха и т.д.) — самые распространенные в настоящее время среди молодежи наркотики, являются синтетическими аналогами каннабиноидов (производные конопли), но в разы сильнее последних. Продаются спайсы в виде высушенной травы (это могут быть лекарственные растения (ромашка, мать-и-мачеха и т.д.), табака, на которые нанесено психоактивное химическое вещество, так называемый синтетический каннабиноид. Главная опасность этого наркотика в его малоизученности и непредсказуемости последствий употребления: кто-то из-за нескольких затяжек попадает в реанимацию, у кого-то нож, которым он только что резал праздничный торт, становится орудием убийства, а кто-то даже… «становится собакой».

Основной контингент покупателей и продавцов спайса сегодня — подростки и молодые люди в возрасте от 13 до 20 лет. Эта возрастная группа наиболее уязвима. Распространенное мнение о том, что наркомания — удел детей из неблагополучных семей, зачастую приводит к трагедиям: многие родители убеждены, что их успешные и ни в чем не нуждающиеся дети не могут стать наркоманами. Статистика же показывает, что курение спайса не имеет социальной привязки — этому смертоносному увлечению одинаково подвержены все слои населения.

Как правило, потребители покупают спайс через интернет или у сверстников. Подросток заходит на сайт, торгующий наркотиками, делает заказ, переводит деньги на счет продавца, после чего получает «адрес», где забрать «спрятанные» наркотики (на сленге — «поднять закладку», «найти клад»). Чтобы узнать, покупает ли ребенок наркотики, необходимо проверить его переписку в соцсетях (они ее, как правило, не удаляют), просмотреть посещаемые им интернет-сайты. Для курения синтетических смесей подростки зачастую используют небольшие пластиковые бутылки, различные трубочки (пипетки, колпачки от ручек и т.д.), фольгу из сигаретных пачек, на которых впоследствии остается так называемый нагар и стойкий специфический запах.

Мнение о том, что спайсы не вызывают привыкания, крайне ошибочно. Оно отмечается уже после первых затяжек. У потребляющих спайсы, как правило, покрасневшие белки глаз (они часто носят при себе и используют глазные капли для устранения этого), учащенный пульс, повышенное артериальное давление, сухость во рту (требуется постоянное употребление жидкости), повышается двигательная активность (становятся расторможенными, суетливыми), либо наоборот, обращает на себя внимание неподвижность, застывание в одной позе на длительное время при полном молчании, нарушаются координация движения, скорость реакции. Помимо этого появляется подозрительность (чувство, что все знают, что «покурил», следят, подслушивают), неконтролируемые перепады настроения, неадекватные эмоции (эйфория, веселье, страх, агрессия, тревога), изменяется речь (становится нечленораздельной, замедленной — «эффект вытянутой магнитофонной пленки»), заторможенность мышления, рассеянность внимания, нарушения памяти, слуховые, зрительные или тактильные галлюцинации, спутанность сознания, искажение времени, нарушение ориентировки в пространстве, снижение способности здраво рассуждать и критически оценивать свои поступки. Поскольку «дозу» синтетических курительных смесей просчитать невозможно, часты передозировки, которые сопровождаются тошнотой, рвотой, выраженной бледностью, сильным головокружением вплоть до потери сознания и смерти. 

Ограничение потребления наркотика проявляется депрессией, бессонницей, агрессией, раздражительностью, тревогой, слабостью, утомляемостью, безразличием, подавленностью, то есть синдромом отмены (абстиненцией).